Многие помнят “Встречу Чемпионов” в Кишиневе летом прошлого года. И многие знают, что Ове Фундин пригласил Игоря Александровича Плеханова, нашего прославленного гонщика, на ежегодную Встречу членов Ассоциации ветеранов спидвея в Англию. Место встречи – Ковентри, дата 8-9 марта. Начались приготовления в сентябре прошлого года. Переписка с членом президиума Асссоциации Регом Ферманом, звонки в Уфу, в Москву. Все продолжалось почти пол года. В конечном итоге в Англию поехали Игорь Плеханов, Кирилл Некрасов – внук, это объяснялось преклонным возрастом Плеханова, и ваш покорный слуга. Я опущу некоторые сложности с визами, билетами. Все было сделано в срок и 7 марта мы были в Англии. Я прилетел из Бухареста, Плехановы из Москвы. Сразу же мы были доставлены в Ковентри, в Hilton Hotel, где должно было все происходить. Забегая вперед скажу, что приезд Плеханова был широко здесь разрекламирован и его ждали. Вокруг Плеханова постоянно крутились люди.  Его здесь помнят очень хорошо помнят. Он до сих пор здесь является все тем же Игорем – Русской ракетой. Я рад был встретить здесь единственного польского чемпиона мира Иржи Щакеля, с которым я познакомился еще в польском городке Ополе, в прошлом году. Ове Фундин с супругой Иоаной прилетели из Франции. Нас ежечасно знакомили с ветеранами-гонщиками, их женами.  8 марта, утром мы поехали на стадион, где перед открытием сезона состоялась презентация команды. Меня совершенно не удивило присутствие толпы болельщиков на этом мероприятии. В тот же день состоялась первая в сезоне тренировка. Стадион в Ковентри имеет сидячие трибуны на прямых и стоячие на виражах. Причем на прямых есть трибуны закрытые и навесом и стеклянной перегородкой. Ни ветер, ни дождь не может тебе помешать. Игорь Александрович в Ковентри был и многие болельщики преклонного возраста помнят его.  Когда по стадиону объявили, что Плеханов находится на стадионе все начали аплодировать. Посмотрев тренировку «за стеклом», побродив немного по закрытому парку мы направились в гостиницу, где полным ходом шли приготовления  к вечеру. Ветераны спидвея все прибывали и прибывали. Паркинг перед отелем постепенно заполнялся машинами. В фойе гостиницы стоял красавец-мотоцикл, наполированный до блеска ESO. Сам вечер назывался “Ежегодный ужин и танцевальный вечер Ассоциации ветеранов спидвея”. Жены спортсменов были одеты в вечерние наряды. Сами ветераны в смокингах, во фраках, шотландские гонщики в национальных костюмах – вместо брюк юбки. В зале стояло около 30 больших столов, за каждым сидело 12-15 человек. Перед сценой стоял главный стол для почетных гостей. Все было готово к началу торжества. В 19-00 под звуки шотландской волынки в зал вошли прославленный Ронни Мур, прилетевший накануне из Новой Зеландии, и Вик Вайт – генеральный секретарь Ассоциации.  Ронни Муру, как избранному Президенту Ассоциации на 2003 год, был вручен переходящий знак – широкое ожерелье с именами на табличках всех предыдущих президентов Ассоциации. Сразу же было объявлено, что Муру исполняется сегодня 70 лет и предложено было спеть традиционную Happy Birthday To You. Все заняли места за столами, мы в том числе. За главным столом сидели Вацлав Вернер, Иржи Щакель, Вик Вайт с супругой, какой то профессор университета с супругой, Ронни Мур, Игорь Плеханов, Кирилл и я. Плеханов вообще ничего не понимал из английских речей и я старался переводить то, что сам успевал понять (английский-то учил давненько, но досконально). За столом я сидел между Муром и Плехановым, что было для меня, простого русского болельщика спидвея, невообразимо. Первый тост был, как обычно в Англии, за королеву. Все выпили стоя, и ужин начался. В Англии все начинается с фруктов. Вот и нам подали дыню с мороженым, затем была горячая свинина с овощами и на десерт – пирог. Каждому гостю предстояло сказать несколько слов. Барри Бригс представил всем Мура, хотя он в представлении не нуждался.  Ронни Мур рассказал пару баек, анекдотов.  Затем Вик Вайт попросил представить специального гостя из России – Игоря Плеханова. Ове рассказал о том, как он познакомился со мной, как мы встретились все в Кишиневе, как он пригласил Игоря Александровича в Англию на этот вечер. Англия хотела Плеханова, вот она его и получила. Слово дали нашему ветерану. Он очень волновался, как и  я, так как переводил аудитории слова нашего ветерана. Почти 400 человек слушали нас в полной тишине. Аплодисменты надолго останутся в памяти у меня. Речь Игоря Плеханова восприняли на ура, некоторые аплодировали стоя. Потом была нескончаемая очередь за автографами к Плеханову. Наступило время подарков: шотландский клуб ветеранов спидвея, журналисты и художники, Ассоциация ветеранов вручали нашему именитому гонщику памятные подарки. Ужин заканчивался. Наш стол убрали, и тут же появилась танцплощадка. Это надо было видеть! Под старые ритмы выплясывали ветераны и их спутницы. Всем было весело. Кто хотел танцевал, кто хотел сидел спокойно за столом и беседовал. Некоторые, как я, находились в баре. Там было также многолюдно. Познакомился со многими интересными людьми, бывшими гонщиками, промоуторами: шведом Бенгт Янссононом, англичанами Джоном Дэвисом, Фредди Уильямсом, Грэхэм Броди и другими. Порядком устав, мы удалились глубокой ночью, но как я узнал утром некоторые сидели до 4-5 утра. Наступил воскресный день. В обед мы поехали на выставку. Вторая в истории Англии выставка, посвященная спидвею. Все действо происходило на территории сельскохозяйственной выставки в окрестностях Ковентри.  Огромный павильон, обставленный бутиками. Тут вам и стенды производителей и тюнеров трековых мотоциклов, одежда как для спортсменов, так и для болельщиков, стенды почти всех английских команд. Огромная площадь отдана для «базара» - коллекционеры, продающие, меняющие картины, программки, журналы, жилеты, книги, видеокассеты, плакаты, календари, значки, вымпела, футболки, шарфы, короче имея деньги можно было одеть и обставить всю свою семью, свой дом и свою машину в атрибутику спидвея. В бутиках различных команд также имелась одежда с логотипами этих команд и болельщики могли приобрести здесь все что душе угодно. В середине павильона стояла большая сцена, на которой выступали танцевальные группы девушек. Также в паузах на ней побывали Келвин Тэйтум, Райен Салливан, Энди Смит, Скотт Николлс, а также мы: Ронни Мур, Игорь Плеханов и я. Потом была нескончаемая очередь за автографом к Игорю Александровичу. Как он сказал потом, рука устала, давно столько не писал. Эта выставка поразила меня своим размахом и отличной организацией. Подобного я не видел. Очень приятно было встретить знакомых из Польши, Англии (руководителя Wulfsporta - Била Брауна , директора Re-run - Стива Гирдвуда, председателя BSPA - Терри Расела). С ними я общался только через интернет, а здесь познакомились «в живую». Вечером того дня состоялся еще один вечер воспоминаний. Мы переехали в другой отель, так же недалеко от Ковентри. Здесь уже состоялась встреча с болельщиками. Если на вечере Ассоциации мы были окружены людьми во фраках, то здесь все было проще: джинсы, свитер, короче, все свои. Встречу организовывали известный в Англии художник Jim Blanshard (вот его сайт ) – очень приятный человек, чудесная семья, и пишущий о старом спидвее журналист John Chaplin (редактор журнала Vintage Speedway Magazine). В зале присутствовали около 100 болельщиков. Работала видеостудия, как я узнал позже будет сделан фильм. К сожалению в этот вечер отсутствовали Майк Ли (он был в Германии), Айвен Мауджер (не приехал в Англию из-за организованного им турнира на длинном треке в Автсралии). Не прибыл и  Бьерн Кнутссон  из Швеции. Но поверьте героев на вечере хватало: Фредди Уильямс, Ронни Мур, Ове Фундин, Барри Бригс, Питер Коллинс, и приравненный к званию чемпиона мира Игорь Плеханов. Под аплодисменты и ,вновь, звуки волынки в зал по очереди входили чемпионы. На большом экране показывали слайды – старые фотографии героев вечера. По залу лилась красивая музыка. Затем на сцену вызывались каждый из присутствующих чемпионов. Игорь Плеханов и я были последними. Одолев волнение, мы старались четко отвечать на вопросы Джона Чаплина. Беседа была недолгой, но интересной для слушателей. Как обычно на таких вечерах был ужин. Святое дело. Вообще-то я должен сказать, что едят в Англии много. Блюда большие. Это относится и к завтракам, и к ужинам. Но вернемся на наш вечер. Потрапезничав, а если точнее, опять объевшись, наш вечер с болельщиками продолжился. На сцену были приглашены все герои-чемпионы, которым зрители могли задать любые вопросы. Мы около часа находились по «огнем» публики. Болельщики имели возможность взять автограф, сфотографироваться с чемпионами. Очень мило было, но вечер подходил к концу. Публика расходилась, а мы еще болтали с Муром, Коллинсом, Бригсом и Ове. Опять пошли спать в первом часу ночи. Эти два дня были настолько напряженны, что мы не заметили как они пролетели. В понедельник мы выехали в маленький, красивейший городок Хэнли на Темзе, в котором мы и оставались до самого нашего отъезда. Огромнейшее спасибо нашему английскому гиду Рэгу Ферману и его супруге Айлин. Каждый из оставшихся дней мы провели в экскурсиях. Побывали мы в Винсдоре, в покоях королевы, в престижной школе Итоне, где учатся дети принцессы Дианы, видели королевскую охрану в знаменитых медвежьих папахах, Парламент, Биг Бен, Трафальгарскую площадь и Пикадили, Тоуэр, и старинные английские доки Св. Екатерины, прокатились на колесе обозрения, новой достопримечательности Лондона. В Ковентри посетили знаменитый Кафедральный собор. Были мы в Автомобильном музее и в Национальном мотоциклетном музее (они расположены в окрестностях Ковентри). Долго бродили по треку в Рединге. Трек строил наш английский друг - Рэг Ферман. Позже он был и промоутором этого клуба. Стадиону 30 лет, а вид у него совсем даже ничего. Побывали мы на двух английских матчах: Ковентри - Оксфорд, Ньюпорт - Рединг.